Le 15 mai 1985 à Rotterdam, l’Europe du foot
découvre qu’il existe un autre club à Liverpool. Celui-ci joue en bleu et
s’appelle Everton. Champion d’Angleterre, il remporte en outre son premier
trophée européen, la Coupe d’Europe des Vainqueurs de Coupes…
Cela fait donc 25 ans aujourd’hui. Le 15 mai 1985
à Rotterdam, deux semaines, jour pour jour avant la dramatique soirée du
Heysel, l’Europe tout entière découvrait que Liverpool n’était pas que la ville
des « reds » mais qu’au bord de la Mersey, un autre club jouait et gagnait
en « blue », le Everton Football Club, fondé sous le nom de St. Domingo’s
en 1978 pour que les paroissiens de l'église méthodiste St. Domingo's puissent
pratiquer un autre sport en dehors de la période de pratique du cricket.
En novembre 1889, le club est renommé Everton
Football Club d'après le nom du district de Liverpool quand les activités du
club sont élargies au-delà des limites de la paroisse…
En ce mois de Mai 1985 pour tous les supporters
des Toffees la domination des Reds de Liverpool sur le foot européen n’a que
trop duré. Quant aux joueurs du Everton FC ils avaient décidé de démontrer à
l’Europe que le premier club de la ville était bien celui qui jouait en bleu.
Depuis quatre saison, c’était Howard Kendall qui
dirigeait le club de Goodison Park, sans grand succès à vrai dire, tout juste
une victoire en finale de la FA Cup face à Watford (2-0) en 1984, le premier
trophée d’Everton depuis le dernier titre de Champion en 1970.
Déjà satisfaisant pour un club sans gros moyens
financiers, mais les supporters en demandaient plus, histoire de faire taire
tous ces sarcasmes subis quotidiennement de la part des fans du Liverpool FC…
Alors Everton aligne des joueurs issus de ses
équipes de jeunes, les recrutements se font dans les divisions inférieures
comme pour le gardien gallois Neville Southall transféré du Bury FC ou le
milieu de terrain Peter Reid né à Liverpool, mais que Kendall ira chercher à
Bolton. Kevin Sheedy, le milieu Gallois en échec du côté de Anfield est aussi
« récupéré », tout comme en ce début saison 1984-85 le sont Paul
Bracewell, le milieu offensif en provenance de Sunderland et Pat Van Den Hauwe,
l’arrière latéral venu de Birmingham City.
Six anglais, trois gallois et deux écossais dont
l’attaquant international écossais Andy Gray, la seule « vedette »
d’Everton, forment ainsi l’équipe type d’Everton en cette saison 1984-1985 et
cet assemblage hétéroclite va débuter tranquillement mais sûrement la saison
avant de prendre la tête du Championnat, demeurant même invaincu pendant cinq
mois, toutes compétitions confondues.
En Coupe des Coupes, le parcours n’est même
qu’une formalité face aux adversaires de second plan qu’étaient l’UC Dublin,
l’Inter Bratislava et le Fortuna Sittard. Mais les demi-finales allaient offrir
un opposant d’un tout autre calibre, le Bayern Munich que les Toffees
parviennent pourtant à écarter sans trop de difficultés avec un 0-0 en Bavière
et une victoire (3-1) au match retour après toutefois avoir été mené (0-1) à la
mi-temps, tenant ainsi sa qualification pour la finale…
Histoire de préparer au mieux sa finale et
d’écarter un peu de pression, Everton assure son titre de Champion d'Angleterre
lors de l’avant-dernière journée du Championnat en l’emportant (2-0) contre
Queen’s Park Rangers. Cerise sur le gâteau, Everton est champion devant son
voisin d’Anfield Road devancé de treize points au final.
C’est donc en Champion d’Angleterre qu’Everton
arrive à Rotterdam le 15 mai 1985 pour y affronter le Rapid Vienne de Hans
Krankl et du Tchécoslovaque Antonin Panenka, en Finale de la Coupe des
Vainqueurs de Coupes
La rencontre se résume à une domination constante
des joueurs d’Everton qui se concrétisera à l’heure de jeu par un but d’Andy
Gray, suivi un quart d’heure plus tard par un but du alors (très) jeune Trevor
Steven (21 ans). La réduction du score d’Hans Krankl, à cinq minutes de la fin
n’y changera rien et sur le réengagement Everton ajoutera aussitôt un troisième
but par Sheedy (toujours au club, en charge des jeunes de 17 à 19 ans au sein
de l'Everton Academy, le centre de formation Evertonian)
Après sa première victoire en compétition
Européenne, Everton deviendra l’une des plus belles équipes de la fin des
années 1980 mais l’Europe n’en saura (plus) rien. Quinze jours plus tard
surviendra donc la tragédie du Heysel et la suspension des clubs Anglais de
toutes les compétitions organisées par l’UEFA…
Cinq années de bannissement, cinq années durant
lesquelles Everton remportera un nouveau titre en 1987 (second en 1986) et
disputera deux nouvelles finales de Cup (1986 et 1989) perdues à chaque fois
contre Liverpool…
En 1990, lorsque les clubs Anglais réintègreront
les compétitions Européennes, Everton n’aura déjà plus que son (récent) passé à
offrir et malgré une victoire en Cup en 1995 (1-0 face à Manchester United) les
Toffees restent depuis lors dans l’attente d’une nouvelle ligne à leur
palmarès…
