Calcio : Inter, Naples, Milan remplissent les stades…

La fréquentation moyenne des stades de Série A ne devrait diminuer que très légèrement en fin de saison tout en confirmant l’augmentation débutée il y a deux saisons….

Selon les chiffres publiés par la Lega Calcio, la fréquentation moyenne en ce début d’année pour la saison 2009-2010 est de 24148 spectateurs par match (pour 24717 en 2008-2009)

En 2007-2008, les spectateurs étaient en moyenne 22336 par match.

Ce chiffre est en grande partie dû au renouveau du Napoli, pour qui l’arrivée de Mazzarri sur le banc et la série de bons résultats obtenus depuis lors, affecte également la fréquentation du Stade  San Paolo de Naples, qui avec 46852 spectateurs de moyenne permet au club du Président De Laurentiis de devancer le Milan AC et ses 41574 spectateurs de moyenne qui viennent supporter les rossoneri à San Siro.

Un classement toujours commandé comme le Championnat par l'Inter et ses 52492 fidèles de moyenne tandis que les 4ème et 5ème place sont occupées par la Roma (36604) et la Lazio (33326).

Naples occupe encore le deuxième rang au taux de remplissage des stades. La Juventus, elle, obtient un taux d’occupation de 85,49% du Stadio Grande Torino (Stadio Olimpico) d’une capacité réduite de 27500 places. La troisième place et la quatrième sont occupées respectivement par le Genoa et…Sienne.

Pour les audiences TV des matchs retransmis en direct sur la chaîne payante Sky TV, la meilleure audience à ce jour a été réalisée par le Juventus – Milan AC (0-3) de début Janvier avec 2 238 133 téléspectateurs soit 8,03% de part de marché, inférieur pourtant aux 12,25% de part de marché obtenu par le Roma - Juventus, du 29 août dernier. En termes d'audience moyenne, on trouve la Juventus (953661), devant l'Inter (909043) et le Milan AC (788313)

Enfin, le match de Coupe d'Italie,  Juventus - Napoli, du 13 Janvier, a été le deuxième match le plus regardé cette saison avec 7 343 758 téléspectateurs, précédée seulement par Inter - Barcelone en Ligue des Champions qui avait attiré 7 454 316 téléspectateurs.

Au niveau inférieur, en Série B, la moyenne de spectateurs reste stable avec toutefois une légère baisse d’environ 200 spectateurs par match avec la saison dernière (moyenne de 5211 contre 5427 en 2008-2009).

Le Torino est le club qui reste le plus suivi par le public avec 13372 spectateurs de moyenne et cela malgré des résultats plus que mitigés (actuellement 10ème après 22 journées à 9 points de Lecce, premier avec 39 points). On trouve ensuite Cesena avec une moyenne de 10918 entrées par match, qui capitalise sa belle seconde place tandis qu’à la troisième place en terme d’affluence moyenne on retrouve la Salernitana avec ses 7865 spectateurs de moyenne et ce alors que le club de la Côte amalfitaine en Campanie occupe la dernière place du classement avec 12 points, à déjà 11 points du premier non reléguable et seulement deux victoires à son actif.

Copa Desafío de Mar del Plata : River Plate victorieux, Boca Juniors en crise…

Alors que des incidents étaient redoutés notamment entre membres des différentes factions de la Barra Riverplatense durant ce premier superclasico de pré-saison, il n’y a eu au final aucun incident notable dans les tribunes et une belle victoire (3-1) des Millonarios…

Trois voitures de police derrière, onze bus au milieu, trois voitures de police devant, un hélicoptère pour survoler la barra de River Plate durant tout le long voyage vers Mar del Plata, les autorités n’avaient pas lésiné sur les mesures de sécurité pour éviter les affrontements quasi annoncés entre membres de la barra « Millonaria »…

Il faut dire que depuis l’incarcération d’Alan Schlenker (impliqué dans le meurtre de Gonzalo Acro et dont le procès devrait avoir lieu dans l’année) et l’interdiction de stade d’Adrián Rousseau, les deux chefs des « Borrachos del Tablón », la lutte pour le pouvoir fait rage en interne de la Barra de River Plate

Les craintes étaient donc grandes pour les autorités qui savaient que ce superclásico d’avant saison avait été annoncé par certains comme l’occasion de régler définitivement les comptes entre « bandes» ennemies…

Au final, tout s’est joué en coulisse, comme souvent en Argentine où les liens entre les barrabravas et les dirigeants de clubs, mais aussi les politiques se font et se défont au gré des alliances. Ainsi en début de semaine, la barra « officielle » menée par Joe « avait négocié » avec un représentant du Ministère de l’Intérieur Argentin la garantie qu’il n’y aurait pas d’incident dans les tribunes, ni en ville, si ceux de la Banda del Oeste ne pouvaient pas accéder au Stade José María Minella de Mar del Plata

Et l'opération a fonctionné : Alors qu’officiellement 70 barrabravas de River sont interdits de stade, seul Hernán Taboada, un homme clé de l’époque d’Adrián et Alan, opposé à la barra « officielle » s’est vu interdire l’accès tandis que Joe, Martín de Ramos et Caverna, les chefs de cette dernière ont pu sans problème assister au match.

Résultats : Simplement deux arrestations pour port d’arme blanche et une bagarre à la demi-heure rapidement arrêtée.

Mais face à cette manœuvre de la barra officielle, la préoccupation s'installe maintenant pour le prochain match à Mendoza dimanche dans le cadre de la Copa Revancha (la Copa Revancha et la Copa Desafío sont des coupes de pré saison qui se jouent sur un match unique entre River Plate et Boca Juniors) car encore une fois, beaucoup de hinchas devraient faire le déplacement, sans aucune garantie cette fois. Un service d’ordre de 600 soldats affectés à la sécurité a déjà été prévu…

Pour en (re)venir un peu au terrain, Passarella qui vivait son premier superclásico comme Président de River Plate, pouvait savourer l’instant puisque les Millonarios se sont imposés sans discussion (3-1) face à Boca Juniors qui débute bien mal les célébrations de son 105ème anniversaire pour lequel son équipementier (Nike) a conçu un maillot « collector » avec une croix jaune sur le côté droit sensée rappeler le drapeau Suédois à l’origine des couleurs du maillot Xeneize. Un choix contestable et contesté qui provoque déjà les railleries des supporters adverses surtout que Boca Juniors n'a adopté les couleurs bleu et jaune que deux ans après sa création en 1907...

Saison, d’autant plus mal engagée que suite à cette défaite, l'entraîneur de Boca Juniors, Alfio Basile a démissionné de son poste. Alors qu’il avait remporté plusieurs titres avec les Xeneizes lors d'un premier passage entre 2005 et 2006, il n'a jamais eu les résultats escomptés depuis son retour au club en juillet dernier...

This is England - La genèse (Vol III)

Cette nouvelle partie (III / VII) nous emmène cette fois de 1883 à 1892 avec la création d’un Championnat d’Angleterre …

En 1883, survint donc le premier succès d’un club nordiste dans la Cup, Blackburn. Le capitaine de l’équipe, un certain Warburton, prit alors la parole et annonça "que la Coupe était la bienvenue dans le Lancashire", ajoutant "qu’on en prendrait soin, et qu’elle ne retournerait plus jamais à Londres".

Il ne croyait pas si bien dire, car douze années plus tard, sans jamais être redescendue, géographiquement, au dessous de Birmingham, la Coupe était volée dans la vitrine d’un marchand de chaussures, supporter de Villa, auquel le club l’avait prêtée, et on ne devrait jamais la retrouver. En 1958, un certain Harry Burge, alors âgé de 83 ans, révéla au Sunday Pictorial qu’il avait volé le trophée et qu’il l’avait fondu pour en faire des pièces de monnaies….Toutefois, rien n’indique que la confession de Burge soit vraie…

Blackburn Rovers demeura invaincu de 1883 jusqu’en 1886, établissant une série record de 24 matches de Coupe consécutifs sans défaite. Son élimination dans les préliminaires de la compétition de 1887 fit du bruit, mais moins que l’annonce, dans les milieux du football, qu’un match s’était déroulé à Sheffield en nocturne, à la faveur d’une lumière artificielle alimentée par électricité... Mais 1887, c’est également l’année de l’avènement du professionnalisme et d’Aston Villa, à l’aube d’une trajectoire qui allait survoler le football anglais pendant près de trois décennies ; 1887, c’est encore l’amorce de la rupture définitive avec le football écossais ; 1887, c’est, en raccourci, une date charnière du football britannique, et qui mérite bien qu’on en fasse un nouveau point de départ.

1887, une date essentielle pour le football britannique qui correspond aux débuts du professionnalisme.

Mais comment ? Telle était la question que se posaient les dirigeants en ce début de saison 1887-1888. Car, qui dit joueurs rémunérés dit argent, et qui dit argent dit recettes, celles laissées au guichet. Or, les spectateurs ne s’y bousculent pas en 1887. Certes, ils étaient nombreux pour les matchs de Coupe, souvent garant d’un bon spectacle mais la Coupe ne revenait qu’une fois par an. Il fallait bien vivre entre-temps. Pour cela, on avait inventé toute une série de coupes régionales calquées sur la Cup, mais celles-ci ne connaissaient pas le même succès populaire. Tous comme les matchs amicaux, que le public prisait de moins en moins, l’adversaire étant toujours retenu par un match quelconque de Coupe à rejouer. Le 2 mars 1888, William McGregor, président d’Aston Villa, envoya une lettre à ses homologues de Blackburn, Bolton, Preston et West Bromwich. "Je sais, disait-il en substance à ses collègues, que vous souffrez comme moi de difficultés croissantes pour organiser des matches amicaux en dehors des coupes qui nous accaparent. Je vous propose donc d’organiser en commun une compétition régulière". Cette compétition offrirait deux avantages : plus de recettes et plus de spectacle. La lettre fut accueillie avec enthousiasme et trois semaines plus tard à Londres, avait lieu une réunion pour déterminer les modalités de la future compétition. L’assemblée se donna le nom de Football League.

La Football League poursuivit ses travaux à Londres jusqu’à la fin du mois de mars 1888, puis à partir du début du mois d’avril, à Manchester, dans les salons de l’hôtel Royal, un lieu nettement plus approprié à l’événement, puisque aucun club « sudiste » ne participait aux discussions. Le 17 avril, les congressistes livraient le fruit de leur recherche : ils se proposaient d’organiser une compétition nationale par matches aller-retour, mais dont le nombre de participants devait être limité à douze car on n’avait pu « dégager » que 22 dates dans le calendrier.

15 clubs ayant montré de l’intérêt pour la compétition, la Football League choisit d’en éliminer trois : Nottingham Forest, The Wednesday, club de Sheffield et un club aujourd’hui disparu du nom d’Halliwell. Quant aux 12 autres, à savoir, Aston Villa, Preston North End, Wolverhampton, Blackburn Rovers, Bolton, WBA, Accrington, Everton, Burnley, Derby, Notts County et Stoke, ils ne se rendaient pas compte encore qu’ils venaient de fonder le plus vieux championnat du monde.

Et c’est ainsi qu’à l’automne 1888 démarra une nouvelle compétition axée plus sur la régularité que sur le coup d’éclat qui n’allait pas manquer, comme son aînée, la Cup, de conquérir le monde.

Avant d’aller plus loin, on observera la remarquable carrière accomplie depuis l’origine par la majorité des 12 créateurs du Championnat d’Angleterre à l’exception d’Accrington, disparu rapidement, et à un degré moindre de Notts County. Preston allait dominer les deux premières années de la nouvelle compétition. "Preston la fière" et ses "vieux invincibles" terminèrent invaincus en 1888-1889, s’imposant avec 11 points d’avance sur leurs poursuivants immédiats. S’appuyant sur une ossature écossaise, naturellement, Preston comptait également dans ses rangs le meilleur avant-centre de son époque, l’Anglais John Goodall. Avec 40 points sur 44 possible l’équipe établissait un record qui n’allait plus être battu, inscrivant en outre 74 buts en 22 matchs. Invincible en championnat, les hommes du président Suddell allaient également l’être en coupe, passant les 4 tours sans encaisser le moindre but. Sur sa lancée, Preston conserva son titre de champion l’année suivante.

Cependant, ce doublé marque l’amorce d’un déclin qui dure toujours. : Depuis 1890, jamais plus l’équipe du Lancashire n’a remporté le titre, et si une seconde coupe d’Angleterre figure à son palmarès, elle le doit un peu à la chance, qui fit ricocher sous la transversale le penalty qui lui avait été accordé à l’ultime minute de la prolongation de la finale 1938 face à Huddersfield Town. Everton remporta le titre l’année suivante. Dans le bas du tableau Stoke laissa sa place à Sunderland qui termina 7ème pour sa première année passée dans l’élite, et allait enlever le titre l’année suivante.

Autre innovation à l’orée de la saison 1891-1892 : l’apparition des filets tendus derrière les poteaux de but, que le football devait à l’ingéniosité d’un artisan de Liverpool, nommé Brodie. Les filets avaient l’avantage énorme de supprimer toute contestation quant à la validité du but, et la Football League, qui avait souvent à traiter des cas litigieux, encouragea vivement les clubs à doter leurs buts de ces précieux "témoins"…

Source : "Le Football Britannique", par Patrick Blain, aux éditions Famot, 1979.

Un River Plate – Boca Juniors sous haute tension ce soir…

Ce soir River et Boca s’affrontent dans le cadre de la Copa Desafío de Mar del Plata dans un Superclásico de pré saison qui s’annonce pourtant très tendu…

Pourtant il n’est pas question aujourd’hui de contexte sportif, ni précisément de violences entre la hinchada des Millonarios et des Xeneizes, mais bien de risques d’affrontements  internes à la Barra Riverplatense….

Les différents groupes de la barra " millonaria " l’ont quasiment (officiellement ) annoncé, ce match devrait être l’occasion d’affrontements entre les différentes factions qui s’opposent pour le contrôle des tribunes du club de Nunez

Les autorités craignent en effet que la barra "officielle" de River, celle "del Oeste" et celle de " Hurlingham " profitent de ce match de prestige à Mar del Plata pour régler leur problème interne liés à la lutte de pouvoir qui sévit dans les rangs de la hinchada de River depuis plusieurs années, ponctuée notamment par le meurtre de Gonzalo Acro en 2007 et de violents affrontements en Mars 2008 lors d’un déplacement à Velez Sarsfield entre factions rivales…

Les dernières élections présidentielles de River Plate n’ont fait qu’accentuer cette tension dès que chaque groupe à soutenu « son » candidat (Daniel Passarella ancien capitaine de River et de la sélection albiceleste a été élu)

Les trois groupes antagonistes savent que le scénario de ce soir est idéal pour marquer les esprits, d’autant plus que le match se jouant à Mar del Plata, le risque de suspension du Monumental en cas d’incident est moindre…

Chaque camp prépare donc « ses armes » (au sens propre du terme parfois…) et ceux de  la barra "officielle", dirigée par Joe, devraient être 150 à se déplacer au stade José María Minella

La Banda del Oeste dirigée actuellement par Monito, un ancien chef des Borrachos del Tablon, annonce que 200 de ses membres seront à « Mardel » ce soir…

Du côté de la Banda de Hurlingham dirigée par Beto et en lien étroit avec les Patovicas de l’ancien chef des Borrachos, Adrián Rousseau, personne (officiellement) ne se rendra au Superclásico…

Il faut dire que Rousseau a assuré Passarella de son soutien lors des élections et que depuis la nomination à la Présidence de l’ancien défenseur international, il a obtenu un certain nombre de décisions favorables à son groupe de la part de la nouvelle direction…

Concrètement, il attend de voir comment se passe le choc de ce soir entre les deux autres groupes en comptant stratégiquement sur les arrestations et éventuelles condamnations pour récupérer définitivement le pouvoir, même s’il (Rousseau) reste interdit de stade…

Il y encore quelques mois, Rousseau était pourtant le chef (officieux) de la Barra "officielle"...

Les autorités de leur côté ont prévu la présence de quelque 900 policiers affectés aux opérations de sécurité autour et dans le stade José María Minella, de Mar del Plata qui devrait accueillir ce soir 30 000 personnes tandis qu’un hélicoptère survolera la zone notamment les trajets empruntés par les barras des deux clubs pour se rendre au stade…

West Ham condamné pour les incidents contre Millwall

La Football Association a condamné West Ham à payer une amende de £115 000 (un peu plus de 130 000 euros) pour ne pas avoir su contrôler ses supporters lors des violences qui se sont déroulées en Août 2009 à Upton Park lors d’un match de Carling Cup face à Millwall.

Les Hammers qui ont deux semaines pour faire appel ont donc été reconnus coupables de deux des quatre charges auxquelles ils étaient confrontés et notamment d’un défaut de sécurité entourant ce match à hauts risques face à l’ennemi « historique » Millwall.

West Ham risquait et craignait avant tout une suspension de Boleyn Ground…

Millwall de son côté a été blanchi des trois chefs d'accusation tandis que les allégations de comportements racistes de certains supporters des deux clubs n’ont pas pu être prouvées.

Un supporter de Millwall avait été poignardé lors de ces affrontements autour du stade. Plus de 50 personnes avaient été inculpées par la police dans le cadre de troubles commis à l'intérieur comme à l'extérieur de l’enceinte du club de l’East end.

Les supporters de West Ham avaient en outre « envahi » par trois fois la pelouse d'Upton Park et plusieurs centaines d’entre eux s’étaient rassemblés en dehors du stade lançant diverses projectiles sur les forces de polices présentes en nombre pour ce match « historiquement » (très) sensible.

Un pub avait eu ses fenêtres cassées par des briques durant les affrontements qui se sont déroulés dans plusieurs rues du quartier…

Les premières échauffourées avaient éclaté à la sortie de la station de métro située à 500 mètres du stade quand les supporters de Millwall venus pour le match étaient parvenus à passer le cordon de sécurité. Des centaines de supporters s’étaient présentés à Upton Park pour le match sans billet. De violents affrontements avaient alors opposé les membres des deux camps dans des violences qui rappelaient celles des années 80…

Les témoignages reçus faisaient état de véritables scènes de guerre autour du stade et d’une violence indescriptible.

C'était la première fois, que les deux rivaux de l’Est de Londres s’affrontaient depuis avril 2005.

1973 : Huracán et Mönchengladbach, si lointains mais si proches...

Le football, comme le vin, connaît certaines années exceptionnelles, ces cuvées (saisons) qui restent une référence à tout jamais. Une d'elles aura été la saison 1973. Cette année est aussi resté dans l'histoire comme celle de la première crise du pétrole, mais question football, elle mérite pourtant d'être évoquée parce qu'en Europe comme en Amérique du Sud, sont apparues cette année-là, deux équipes fabuleuses qui se ressemblaient beaucoup malgré la distance…


Toutes les deux manquaient de (véritable) passé glorieux, toutes les deux ont fait « irruption » en cette année 73 par leur jeu d’exception, toutes les deux étaient portées vers l'attaque et toutes les deux dépendaient du génie d’un joueur blond d’exception…
On n'avait peut-être jamais vu et sûrement jamais revu en Argentine un football comme celui que jouait Huracán en 1973.


Le Club Atlético Huracán qui vient de fêter son centenaire est un club modeste basé à Buenos Aires. Club du barrio de Parque Patricio, fondé en 1908, il a comme surnom « El globo » en hommage à l'exploit de l'ingénieur Jorge Newbery, qui en 1909 a volé depuis Buenos-Aires jusqu'à Bagé au Brésil à bord du ballon dirigeable Huracán..


Il a aussi un autre surnom moins agréable adressé à ses supporters : « Los Quemeros », parce que juste à côté de son stade se trouve un incinérateur où l’on brûle toutes les ordures de Buenos-Aires…


Huracán n'était jusqu’alors qu’une équipe quelconque avant cette année 1973 où il fut Champion d’Argentine ! Cette saison-là, El Globo réussit la performance de réunir trois joueurs de génie, poussant le talent jusqu’à l’extrême, trois joueurs qui donnaient à cette équipe les caractéristiques d’une formation d’exception : intelligence, imagination et folie.


L'intelligence de jeu était symbolisée par Miguel Angel Brindisi, un milieu de terrain« moderne » avant l’heure, récupérateur et distributeur à la fois, dirigeant le jeu d’une vision exceptionnelle avec assurance et maestria..


L'imagination était amenée par Carlos Babington, El Inglés, (l'Anglais), un buteur hors pair(126 buts en 8 saisons pour le club) trouvant toujours le placement et le geste qui lui permettait d’être au bon endroit au bon moment. Signe d’attachement, depuis 2005, il est d’ailleurs devenu le Président du Club Atlético Huracán. Et la folie venait de René Houseman, un joueur que l’on qualifierait maintenant de « joueur de couloir », un ailier droit version année 70 totalement imprévisible, au talent comparable à celui du brésilien Garrincha même si son talent est resté méconnu malgré sa participation à la victoire argentine en coupe du monde 78 (il participa notamment à la finale en entrant en jeu à la 75ème minute). Sa carrière fut écourtée du fait de graves problèmes d’alcoolismes…


Huracán c’était aussi Roque Avallay, Omar Larrosa, Alfio Basile (le futur sélectionneur Albiceleste), Jorge Carrascosa dit « el lobo » (le loup) qui en était le capitaine…


Mais les solistes (fussent-ils géniaux) d’un orchestre ne seraient rien sans un chef, un maestro pour diriger cet ensemble et il avait pour nom Luis Cesar Menotti, El Flaco qui a obtenu grâce ce titre de 73 un énorme prestige comme technicien qui le mènera ensuite à la tête de la sélection nationale argentine et à la victoire en Coupe du Monde 1978.


La même année en Allemagne (RFA), une équipe guère plus connue, récemment arrivée en Bundesliga (1965) et représentant une obscure ville ouvrière de la région de la Rurh, donnait une leçon de football aux grands clubs allemands. 


Le Borussia Mönchengladbach a plus duré dans le temps que Huracán et n'a pas été l’équipe d’une seule saison, son parcours d’exception avait commencé avant et durera presque une décennie, mais en 1973 Mönchengladbach avait atteint l'excellence !


Il y avait Vogts derrière, Bonhof et Wimmer au milieu, le jeune Stielike était alors associé à Heynckes et Simonsen en attaque et surtout, pour faire briller cet ensemble, il y avait le blond Günter Netzer, un créateur sensationnel qui avait déjà ébloui de tout son talent le championnat d’Europe 1972.


En 1970 et 1971, le Borussia Mönchengladbach est le premier club allemand à remporter deux fois d'affilée le titre de Champion d'Allemagne de l’ouest (Ex RFA) après être monté en Bundesliga pour la première fois de son histoire en 1965. Mais en 1973, le football de Mönchengladbach atteint des sommets de talents, le jeu développé par cette équipe hors norme est à son apogée ! Günter Netzer est nommé Footballeur Allemand de l'Année et en sélection nationale, après avoir été l'artisan principal du succès de la Mannschaft lors de l’Euro 72 son avenir s’annonce radieux, mais la rivalité entre joueurs du Borussia (Berti Vogts, Jupp Heynckes, Rainer Bonhof, Herbert Wimmer et Netzer) et du Bayern (Franz Beckenbauer, Gerd Müller, Paul Breitner, Sepp Maier, Uli Hoeness) alors à son paroxysme rend la situation invivable et c’est sous la pression du capitaine Franz Beckenbauer qu’il sera incroyablement écarté d’une place de titulaire alors que son talent aurait du lui permettre de devenir une légende du football européen…


En Argentine, Huracán n'a jamais plus gagné le championnat. Il a terminé second en 75 et en 76 pour ensuite s’enfoncer dans les profondeurs du classement et des divisions inférieures argentines…


En Allemagne, le Borussia a progressivement perdu plusieurs de ses joueurs majeurs (Netzer dès la fin de saison 73, Bonhof, Simonsen), mais a conservé ses ambitions jusqu'au milieu des années 80 quand s'est produit quelque chose que l’on pourrait qualifier « d’effondrement psychologique » lorsque son joueur le plus prometteur, Lothar Matthäus est passé chez l'ennemi, au Bayern de Munich ! Le Borussia n'a pas alors su relever la tête et le Bayern a vérifié que cela lui suffisait dorénavant de diminuer systématiquement ses rivaux nationaux en attirant leurs meilleurs éléments pour maintenir une hégémonie confortable…


Mais quoi qu’il en soit, malgré son palmarès, malgré ses moyens financiers colossaux, le Bayern n'a jamais pu jouer comme Huracán ou le Borussia ! Le football de haut niveau peut être obtenu avec de l’argent, le football sublime, comme celui qui a été vu en 1973, certainement pas…

This is England - La genèse (Vol II)

On poursuit le retour engagé sur cette fin du XIXème siècle, époque glorieuse qui fonda les bases du football anglais et bientôt mondial…

Cette deuxième partie (II / VII) nous emmène de 1878, qui marque l’arrivée des puissants clubs du Nord sur la scène nationale à la scission avec la Ligue d’Ecosse (1884)

1878, donc. Premier tournant dans l’histoire de la Cup. Les ligues du Yorkshire et du Lancashire, ayant trouvées un terrain d’entente avec la FA, furent autorisées à engager leurs clubs dans la compétition.

Nottingham Forest perdit en demi-finale contre les futurs vainqueurs, les Old Etonians, anciens élèves du collège d’Eton. Mais la montée de Nottingham provoqua une belle sensation dans la tranquille assurance des Londoniens. Et ce d’autant que les futurs vainqueurs l’avaient échappé belle, au quatrième tour, face à une autre formation nordiste, Darwen, constituée notamment de deux joueurs écossais, James Lowe et Fergus Suter. Ces deux joueurs furent sans doute les deux premiers professionnels connus de l’histoire du football.

Les Old Etonians, donc, se qualifièrent contre Darwen au bout du troisième match. Premier match : Les joueurs d’Eton menaient 5-1 à 15 minutes de la fin mais, les nordistes revinrent à 5-5 (à noter que les Old Etonians refusèrent la prolongation, ce qui n’était pas à leur honneur). Second match : 2-2. Troisième match : 6-2. Mais c’était égal, les clubs nordistes avaient prouvé qu’ils avaient un rôle intéressant à jouer dans la compétition, et la suite n’allait pas tarder à leur donner raison. La période "londonienne" vivait ses derniers printemps, et "l’ère du Nord" allait commencer.

La raison de cette montée du nord est simple. Vers 1873-1874, un "boom" prodigieux absorba en un rien de temps tout l’excédent de main d’œuvre à des emplois divers, dans les mines , la métallurgie ou la sidérurgie notamment. L’Angleterre s’industrialisait, le progrès s’installait. Désormais délivrés du souci de leur avenir immédiat, de la hantise de leur subsistance pour certains, les ouvriers se tournèrent vers d’autres préoccupations ; la voie était libre pour le football.

Birmingham, fut la première frappée. Aston Villa fut créé en 1874 suivi quelques semaines plus tard par Small Heath, rebaptisé Birmingham, et ancêtre de Birmingham City. Blackburn et Bolton virent le jour à la même période. Le premier club de Manchester, Newton Heath, est né de l’association des cheminots de la Lancashire and Yorkshire Railway Company.

Le développement du football au Nord dépassa tout ce que l’ont avait vu dans le Sud. Ces équipes comprenaient beaucoup d’Ecossais (parfois 10 joueurs sur les 11), et pratiquaient le passing game, pour surpasser le dribbling game pratiqué par les clubs sudistes. De plus en plus le travail devenait secondaire. Alors on allait de moins en moins à l’usine et on exigeait, en contrepartie, des primes de plus en plus élevées pour taper dans le ballon.

Bref, en 1881, pour la dernière fois, la finale de la Cup, mettait aux prises deux clubs entièrement amateurs et deux clubs du sud. Il faudra attendre 1967 pour revoir une finale 100% sudiste, Chelsea-Tottenham. En 1882, les Old Etonians signaient leur dernier exploit en battant les Blackburn Rovers devant 6.500 personnes au stade de Kennington Oval. Blakcburn allait gagner l’année suivante…

Le professionnalisme se développa, sans l’accord de la FA. Ainsi, en octobre 1884, Upton Park, l’un des grands clubs londoniens, attaquait Preston North End pour "usage de joueurs rémunérés". La Fédération donna raison aux Londoniens et exclut Preston de la Coupe. Mais sous les différentes pressions, notamment celles des clubs du Lancashire qui menacèrent de créer une fédération indépendante de la FA, Charles Alcock admettait le professionnalisme. Il s’inspira pour cela du mode de rémunération existant au cricket, salaire élevé et primes faibles. Cela allait d’ailleurs provoquer la scission avec la ligue d’Ecosse.

Donc, si l’officialisation du professionnalisme avait dans un premier temps rapproché le Nord et le Sud de l’Angleterre, elle avait provoqué la colère de la ligue d’Ecosse, qui éleva une protestation outragée et interdit à tous les joueurs évoluant au nord de la frontière de percevoir le moindre penny pour exercer leurs talents de footballeur.

En 1887, elle alla plus loin en interdisant à tous les clubs relevant de son autorité d’être affiliés simultanément à une autre fédération.. Ce qui revient à dire qu’elle interdisait purement et simplement aux clubs écossais de disputer la Cup. La nouvelle fit beaucoup de bruit, d’autant que lors des deux années précédentes, le fameux Queen’s Park Glasgow s’était par deux fois hissé jusqu’en finale de l’épreuve, succombant devant l’intouchable Blackburn Rovers. Les Rangers de Glasgow, en 1887, avaient également été jusqu’en demi-finale, tombant contre Aston Villa, le futur vainqueur. Un an plus tard, c’était au tour de l’Irlande de faire sécession : le grand rêve d’une fédération Britannique unifiée était bien mort…

Petite anecdote : Linfield ne vous dit peut-être rien, mais c’est la seule équipe invaincue de l’histoire de la Cup. Après avoir fait match nul à Nottingham avec Forest, le club se retira de la compétition peu avant le second match. Et l’on alla plus jamais revoir de club irlandais dans la compétition anglaise... Forest qui s’était pourtant rendu en Irlande, dû jouer un match de remplacement contre une équipe irlandaise, ce qui lui permet d’être la seule équipe à avoir disputé des matchs de Cup dans chacun des 4 pays du Royaume Uni…

The F.A CUP :

1871/72 : Wanderers - Royal Engineers 1-0

1872/73 : Wanderers - Oxford University 2-0

1873/74 : Oxford University - Royal Engineers 2-0

1874/75 : Royal Engineers - Old Etonians 2-0 (1-1)

1875/76 : Wanderers - Old Etonians 3-0 (1-1)

1876/77 : Wanderers - Oxford University 2-1 (Prol)

1877/78 : Wanderers - Royal Engineers 3-1

1878/79 : Old Etonians - Clapham Rovers 1-0

1879/80 : Clapham Rovers - Oxford University 1-0

1880/81 : Old Carthusians - Old Etonians 3-0

1881/82 : Old Etonians - Blackburn Rovers 1-0

1882/83 : Blackburn Olympic - Old Etonians 2-1 (Prol

1883/84 : Blackburn Rovers - Queens Park 2-1

1884/85 : Blackburn Rovers - Queens Park 2-0

1885/86 : Blackburn Rovers - West Bromwich Albion 2-0 (0-0)

1886/87 : Aston Villa - West Bromwich Albion 2-0

Source : "Le Football Britannique", par Patrick Blain, aux éditions Famot, 1979.